Je quitte l'appartement de mon enfance, sans oublier d'embrasser ma mère, avec mon sac sur l'épaule et monte les deux étages par l'escalier. L'ascenseur ne m'a jamais inspiré confiance et encore moins aujourd'hui. Je trouve la porte du 3C et glisse la clé que m'a donné maman dans la serrure. Une fois à l'intérieur, un fin sourire apparait sur mon visage. Elle n'a pas pu s'empêcher de faire le ménage de fond en comble dans l'appartement. J'entre et fait le tour de mon deux pièces avant de poser mon sac sur le lit et de ranger mes vêtements dans le placard de la chambre. Je prend possession tranquillement de mes nouveaux quartiers mais le silence ambiant me pèse sur le système. La prochaine chose à faire est d'aller acheter quelques trucs au drugstore au bout de la rue. Je me demande si c'est toujours le vieux Billy qui tient la boutique. J'enfile à nouveau ma veste et chausse mes jungle boots puis descend dans la rue pour aller approvisionner mes placards que j'ai de quoi me nourrir.

Les mains dans les poches, je remonte la rue en suivant le trottoir et en observant les alentours. Le quartier a bien changé depuis que je me suis engagé et je me demande si je n'ai pas intérêt à m'acheter une arme. Je pourrais utiliser mon permis de port d'arme mais je ne suis plus en zone de guerre et j'espère que je n'aurais pas besoin de porter un pistolet. J'entre dans le drugstore et je retrouve avec plaisir le vieux Billy fidèle au poste derrière son guichet avec son journal.

- Bonjour.
Billy - Neil ?
- C'est moi.
Billy - Ta mère avait raison alors, t'es de retour ?
- Pour l'instant.
Billy - Heureusement, parce que ton frère est sur la mauvaise pente.
- J'ai cru comprendre. J'espère le voir rapidement pour voir ce qu'il en est mais pour l'instant je viens faire quelques courses.
Billy - C'est tout là.
- Merci.

Je laisse l'ancien avec son journal et m'engage dans les rayons avec un panier pour remplir mes placards ou au moins éviter de crever de faim d'ici quelques jours. Je commence par du pain de mie et un peu de fromage puis charge le panier avec quelques légumes avant d'aller vers les frigos pour me prendre un pack de bière. J'ai envie de me poser tranquillement dans mon canapé avec une canette ce soir même si je doute que je me couche tard avec le voyage que j'ai enduré aujourd'hui. Alors que je referme la porte du frigo, une voix féminine m'appelle par mon prénom.

Inconnue - Neil ?!

Je me retourne vivement et me retrouve face à une jolie brune d'une trentaine d'années aux cheveux cours avec des yeux bleus à tomber.

- Kate ?
Kate - Je savais bien que c'était toi. Qu'est ce que tu deviens ?
- Je suis de retour. J'ai fini mon contrat avec l'armée. Maintenant il faut que je trouve du travail. Et toi ?
Kate - Je suis devenu infirmière et j'ai un fils de 7 ans.
- T'es mariée ?
Kate - Non, son père m'a plaqué quand je suis tombé enceinte.
- Merde, désolé.
Kate - Pas besoin, je me débrouille sans lui.
- Tant mieux. Il s'appelle comment ton fils ?
Kate - Charly.
- Sympa.
Kate - Il faut que j'y aille sinon la baby-sitter va me demander une heure supp'. Ca m'a fait plaisir de te revoir.
- Moi aussi.

Elle sort un crayon et un papier de son sac à main et griffonne un numéro dessus avant de me tendre le billet.

Kate - Tiens, c'est mon numéro. Tu m'appelleras ?
- Avec plaisir, dès que je me serais installé correctement.
Kate - J'attends ton appel.

Elle me fait la bise et file vers la caisse pour payer ses achats. Je la regarde s'éloigner en me remémorant les années de lycée. Nous étions ensemble lorsque j'ai quitté Woodbury Hills avant mon diplôme pour m'engager dans l'armée. Depuis que j'ai remis les pieds ici, mon passé me saute au visage à chaque pas que je fais et pour un peu j'aurais l'impression que les treize ans passés loin d'ici n'ont pas existé. Je ramasse encore quelques bricoles et vais rejoindre le vieux Billy pour payer mes achats. Une fois mes articles passés en caisse, l'ancien sort une bouteille de bourbon de sous le comptoir et la pose dans le sac en papier.

Billy - Cadeau pour ton retour.
- Merci Billy.
Billy - Bienvenu à la maison.
- A bientôt.
Billy - Bonne soirée, p'tit !

Pour lui je resterais toujours un gamin du quartier même si je le surplombe d'une bonne tête aujourd'hui. Je remonte chez moi avec mes deux sacs en papier et range mes courses avant de finir par mettre mes bières au frais. Alors que j'allais me mettre aux fourneaux, mon téléphone sonne. Je décroche et m'annonce.

- Woodman.
Maman - Tu veux venir manger à la maison ce soir ?
- Pourquoi pas, j'allais me faire à manger.
Maman - Pas la peine, viens.
- J'arrive avec les bières.
Maman - Je t'attends.

Elle raccroche puis je range mon téléphone dans ma poche avant de sortir le pack de bière du frigo. Je remet mes jungle boots et descend de deux étages jusqu'à l'appartement de ma mère. Cette fois, je n'hésite pas et entre directement, j'ai compris que j'étais toujours chez moi ici.