Vera a signé les papiers la veille et se lève aujourd'hui en tant que nouvelle propriétaire du casino One-armed Bandit. Grâce au patrimoine qu'elle possède avec Warren, la banque lui a prêté sans mal suffisamment d'argent pour racheter la majorité des parts du casino à Marlon Gamble, l'ancien propriétaire, qui reste le gérant. La jeune femme ne connait pas grand chose aux affaires, et encore moins à la gestion d'un établissement de jeu, mais elle connait très bien le genre de clients qui trainent dans ce genre d'endroit et cela lui permettra d'occuper ses journées alors que son mari travaille à son bureau.

Dans son dressing, elle choisi une petite robe noire très classe qu'elle accompagne d'une paire d'escarpins rouges vernis puis elle va se maquiller et quitte son palace après un copieux petit déjeuner. Au One-armed Bandit, elle gare son Cadillac Escalade du coté des clients et entre dans le casino incognito. A part le gérant, personne ne sait que cette jolie rousse à la silhouette de rêve est la nouvelle patronne du casino et Vera compte bien en profiter pour tester ses employés.

Elle laisse son manteau au vestiaire et récupère un ticket en échange avant de rentrer dans le casino. L'ambiance de la salle des machines à sous est électrique, bruyante et Vera n'aime pas vraiment ça. Au lieu de regarder les joueurs glisser leurs pièces les unes derrière les autres dans les machines, elle se dirige dans l'autre salle où se trouvent les tables de jeu. L'ambiance y est plus feutrée et la jeune femme s'y sent plus à l'aise. Pour pouvoir observer la salle sans éveiller l'attention, elle se dirige au bar et commande un cosmo comme à son habitude.

Barman - Bonjour madame.
- Bonjour. Un cosmo, s'il vous plait.
Barman - Tout de suite.

Deux minutes plus tard, le barman pose le verre devant Vera qui le remercie avec un sourire. Se tournant vers la salle, elle attrape son verre et le porte à ses lèvres d'une façon très digne. Une demie heure plus tard, son cocktail est vide et Vera n'a pas bougé de son tabouret. Le barman le remarque et revient à sa rencontre.

Barman - Je vous en prépare un autre ?
- Volontiers.
Barman - Je vous amène ça.

Alors qu'elle sirote doucement son deuxième verre, Vera regarde le travail des croupiers et le balai des serveuses entre les tables de jeu. Chaque employé se comporte de façon professionnelle et la jeune femme ne trouve rien à leur reprocher alors que le gérant du casino la rejoint au comptoir.

Marlon - Bonjour madame Makepeace.
- Bonjour. Appelez-moi Vera puisque nous allons travailler ensemble.
Marlon - D'accord, si vous m'appelez Marlon.
- Pas de problème.
Marlon - Vous êtes là depuis longtemps ?
- Depuis une heure, j'observe.
Marlon - Ce que vous voyez vous convient ?
- Les employés ont l'air rodés.
Marlon - Ils sont bien payés, ça aide à garder les bons éléments.
- C'est sûr. En tout cas, je vous laisse gérer cet aspect des affaires.
Marlon - Merci. J'ai libéré mon bureau hier, c'est le votre maintenant. Vous voulez le voir ?
- Vous pourriez me faire une visite guidée ?
Marlon - Sans problème.

Vera paye ses deux verres et suis Marlon Gamble pour une visite guidée du casino qui se termine dans son bureau personnel où elle récupère son badge qui lui donne accès à tout le bâtiment.

- Merci beaucoup pour la visite.
Marlon - De rien.
- Qu'on se mette d'accord tout de suite. Je vous laisse gérer l'affaire, vous en avez l'habitude.
Marlon - Pas de soucis, c'est vous la patronne.
- Sur le papier, c'est vrai. Dans la pratique, je ne vais pas vous apprendre votre métier. Nous prendrons ensemble les décisions qui requièrent ma signature mais pour le reste je vous laisse les rênes. Pour l'instant, je préfère que les employés ne soient pas informés de mon arrivée à la présidence du casino. J'ai envie de me faire une idée personnelle des employés.
Marlon - Je vois.
- Pour ce que j'en ai vu, ça a l'air de bien se dérouler.

Vera s'installe dans son fauteuil en cuir et croise ses jambes sous le bureau avant de reprendre la conversation.

- Vous avez des conseils à me donner ?
Marlon - Pas pour l'instant mais je n'y manquerais pas.
- C'est parfait.
Marlon - Je suis content de vous avoir avec nous.
- Vous auriez pu mieux tomber, je suis novice.
Marlon - Mais ravissante, les investisseurs seront certainement mieux disposés envers vous qu'envers un vieux bonhomme comme moi.
- Vous me flattez Marlon, mais je vous rappelle que je suis mariée.
Marlon - Je sais bien, ne voyez pas quelque chose de déplacé dans mon compliment, je ne faisait que relever un fait. Nos investisseurs sont des hommes et vous avez un net avantage sur moi s'il s'agit de négocier avec eux.
- Je vous remercie alors. Excusez-moi.
Marlon - Pas de soucis. Je vais vous laisser, le transport de fonds ne va pas tarder et je supervise toujours ces opérations.
- Je ne vous retient pas plus longtemps.
Marlon - En cas de besoin, vous avez le numéro de ma ligne directe sur le bloc-notes là. J'ai transféré la ligne sur mon portable.
- C'est parfait.

Le gérant la salue et quitte le bureau pour descendre au sous-sol, laisse Vera seule dans son bureau. Une fois seule, elle se lève de son fauteuil et va tester les canapés en cuir de l'autre coté de son bureau avant de se relever pour se planter devant les fenêtre et admirer la vue. Elle se sent un peu perdue mais ne doute pas qu'avec l'aide de Marlon elle arrive à faire du bon travail. La jolie rousse sourit doucement en pensant au chemin qu'elle a parcouru depuis ses années de déchéance à Indianapolis. Vera a totalement laissé la place à madame Makepeace à cet instant.